フォークランドで出会った旅人（３）

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前回に引き続き、その後の私の旅への考え方やスタイルに、大きな影響を与えたベルギー青年の話。

対岸から見たスタンレーの町。
8年前に訪れた時より、ずっと大きな町になりました。

初対面から不思議と好感を覚えたこのＭ青年。

その後起きた２つの事件を通じて、好感度は最高潮に高まるのですが、世界を歩き出して早２５年になりますが、ホントに彼ほど魅力的な旅人に会ったのは後にも先にもありません。

 

２つの事件・・・

まず１つ目は、私も彼も、それぞれに別々の目的地を回って、再びスタンレーのＢ＆Ｂで再会した夜に起きました。

夕食の席で、お互いの旅の話の交換をぼちぼち始めた頃でした。

突然旅行代理店の職員が、この宿の女主人ケイのところにやってきたのです。

私の顔見知りでもあったので、私も挨拶をし話に加わりました。

 

「実はね・・・南極クルーズ船で急病人が出て、急遽スタンレーの病院に連れて来られたの。ドクターの話では、このままクルーズで旅を続けるのは無理ということで、２日後にここからチリへのフライトに乗ってもらって、サンティアゴ（チリの首都）の病院に入院させることになったわ。」と旅行代理店のＳ。

 

「ほ～、それは大変だあ・・・」

この時点では全く他人事の私でした。

 

Ｓ：「で、その急病人には病院に入ってもらったんだけど、連れである彼の奥さんの宿を確保しなくてはならなくなって・・・でも生憎どこもいっぱいなのよ・・・ケイ何とかならない？」

 

「何とかならないと言ってもねえ・・・うちは２部屋しかないし、この子たち（私とＭ青年）でいっぱいだしねえ・・・」

 

すると、ここでＭ青年。

「僕がリビングのソファーで寝ます。僕の部屋を彼女に使わせてあげてください。」

 

ケイ：「あら？ホントにいいの？じゃあそうしてもらって、その奥様をここに入れましょうか。だんな様がそんなことになって気の毒ですものね。」

ということで話がまとまりました。

夕食の話題は旅の報告ではなくなって、そのお気の毒な夫婦の話に変わり、ケイも話に加わりました。

「一生に一度あるかないかの南極の旅で、そんなことになってお気の毒としか言いようがないわよね」

「ホントに・・・奥さん相当気落ちされてるでしょうね・・・」

「ケイ、食事が終わったら、私も部屋の掃除やベッドメーキングとか手伝うわよ」

「そうね。ありがとう。」

そんなことで、私とＭはケイの掃除や夕食の後片づけを手伝い、ケイはそのお気の毒な婦人を受け入れるべく、温かいお茶とクッキーの準備をして、その婦人の到着を待ったのでした。

 

しばらくすると、Ｓの車に乗せられ、婦人がやってきました。

何と言ってお慰めしようか・・・そんなことを考えて待っていた私の目の前に現れたのは・・・

 

およそ南極クルーズ中の旅人とは思えないような、豪華な服とたくさんの宝飾品に身を包み、ばっちりメイクを施したド派手なご婦人でした。

 

そしてそのいでたちよりも、私達の目を引いたのは、その氷のように冷たい表情・・・。

その様子にすっかり驚いた我々３人でしたが、気を取り直して、まずは婦人に挨拶をしました。

 

すると、何と言うことでしょう。

婦人はほぼ我々の挨拶を無視するような形で、まずはケイのＢ＆Ｂの中をじろりと見回し、彼女を連れてきた旅行代理店のＳを振り返りこう言ったのです。

 

「こんな宿に私は泊まれないわ」

 

「は？」

 

「こんな宿には泊まれないと言ってるのよ！！」

婦人はいかにもイラついているという雰囲気で大声でそう言い放ったのです。

 

 

もう我々３人も、代理店のＳも何事が起きてるの？とただただ呆然・・・。

すると婦人、まくし立て始めました。

「ここはＢ＆Ｂでしょ？私これまでこんな粗末な宿には泊まったことないし、いつも５ツ星とか、当地で一番いいホテルにしか泊まったことないの。
ここにはさすがに５つ星はないと聞いているけど、ここで一番いい宿は＠＠というホテルだとガイドブックに書いてあるわよね。そこにつれていってちょうだい。」

 

「でも・・・ご説明したように、今日スタンレー市内の宿で空いているのは、ここだけ・・・しかも、ここも本当は満室で、そちらの・・・そちらの男性の好意で、男性がお部屋を空けてくださったんですよ。」とＳ。

 

ここで、スタンレーの宿泊事情をお話しますと、その当時は「ホテル」というカテゴリーの宿が２軒、「ゲストハウスというカテゴリーの宿が１軒、「モーテル」が１軒、「Ｂ＆Ｂ」が３軒ありました。

ケイのところはその「Ｂ＆Ｂ」の中でも一番価格的には安い宿でしたが、「ホテル」のカテゴリーの２軒と比べても、部屋の大きさやインテリア・清潔度・ベッドの快適度はほぼ遜色なしで、違うのは部屋にテレビや電話、バスルームがないなど設備だけの問題。

 

読者の方々でもイギリスのカントリーサイドで、素敵なＢ＆Ｂに泊まられた方も多いかと思いますが、ケイのところもそんなイギリスの素敵なＢ＆Ｂという感じのこぎれいでセンスある宿なのです。

バス・トイレ共同と言っても、わずか２部屋ですから、不便もありません。

 

そんな事情でしたので、私も大いに婦人の傲慢な態度に憤慨し、「気に入らないなら路上ででも寝れば？」という台詞がのどまででかかったのですが、宿の主人であるケイがキレる前に、私がキレるわけにはいきません。

ケイも非常に気の強い女性なので、何か言うかな・・・と思ったのですが、ケイもかろうじて堪えている様子。

 

そして婦人は、Ｓの「他に宿はないのですから」という説得についに折れて、靴を脱いで中に入ってきました。

ケイは婦人の顔も見ずに、「部屋にご案内するわ」と言って、婦人を部屋のある２階へと連れて行きました。

するとまもなく、婦人の甲高い声が聞こえてきました。

小さな建物ですから、声は筒抜けです。

 

何事かと思い、私も２階へ行ってみました。

すると、婦人の言い分はこうでした。

「部屋に鍵がついていない（→フォークランドの宿は、一部ホテル・ゲストハウスを除けば、部屋の鍵がないところが圧倒的に多いです）」

「狭い廊下を挟んでもう一部屋。こんな粗末なドアで仕切られた所で、こんな至近距離で他の人と空間を共有するなんて耐えられない」

 

ケイもほぼブチキレモードになっていましたが、それでもかろうじて堪えていて、

「鍵は普段は使うことはまずないけど、鍵がないわけじゃないので、鍵はかかりますよ。鍵はお貸ししますわ。」

「もう１人のゲストって、こちらの方かしら？」

と私の顔を怪訝そうに見つめる婦人。

「ええ・・・私ですけど、何か？」

「あなたどこの東洋人なの？」

 

は？何故ここで「東洋人」という言葉が出るの？
そもそもこの一連の生意気なもの言いは何よ！？

 

身体が震えるような怒りはもはや爆発寸前・・・。

 

このバ●ア・・・く●絞めたろか～～～！！

↑
過激な発言で失礼！！
仏のような心の領域はまだまだ遠い私なのでした（爆）

 

ということで長くなったので、また次回に(^▽^;)

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